El presidente Roosevelt ha dejado a un lado toda práctica de ejercicio físico o de actividades al aire libre. Igual sucede con los asuntos de Estado, y concernientes a los 80 millones de habitantes de este país. Ahora lo único que parece consumir su interés son las elecciones que tendrán lugar el próximo mes en Panamá, comentaban maliciosamente los medio de prensa estadounidense en mayo de 1908.
En el cuatrienio precedente, el palacio de las Garzas lo habían ocupado cinco presidentes distintos, sin un golpe de Estado militar de por medio y sin alterar –al menos formalmente– lo preceptuado en la Constitución. En mayo de 1952 Panamá se aprestaba a elegir a quien debía ser el sexto presidente constitucional en cuatro años.
Fue un militar panameño que mandó con José María Pinilla la junta militar que derrocó el presidente elegido Arnulfo Arias Madrid el 11 de octubre de 1968. Después del golpe de estado, Bolívar Urrutia Parrilla y José María Pinilla asumieron juntos el cargo de presidente de Panamá. Gobernaron hasta que la junta militar fue reemplazado por una junta civil el 16 de diciembre de 1969 con el presidente Demetrio Basilio Lakas.