Parten de la institucionalidad, tal es el caso de la creación de la Policía Secreta (1913). En 1941 (Ley 72), bajo el corto mandato de Arnulfo Arias, este organismo se convierte en Policía Secreta Nacional, bajo la dirección del Ministerio de Gobierno y Justicia. Desde entonces hasta nuestros días, el ministro de Gobierno y hoy el ministro de Seguridad, requieren el consentimiento de EE.UU.
No cabe duda que el periodo de la dictadura militar fue para muchísimas familias el más oscuro en toda la historia de Panamá. Las víctimas de esos 21 años sufrieron intimidaciones, amenazas, torturas y asesinatos; en algunos casos, hasta eran desaparecidas. El régimen, en términos generales, estaba detrás de aquellas personas que se opusieran a sus dictámen
Desde la década de 1950 hasta poco antes de la invasión estadounidense, Noriega colaboró cercanamente con la CIA. Noriega fue una de las fuentes de inteligencia más valiosas, así como una de las vías principales de armas ilícitas, equipo militar y dinero destinado a fuerzas de contrainsurgencia respaldadas por Estados Unidos en Centro y Sudamérica.