El Mono, Plato Típico de Chiriquí
Muchas personas se sorprenden cuando escuchan que en Chiriquí se come mono. Algunas se indignan porque piensan que se trata de alguna especie de primate arbóreo nativa de dicha provincia. En este artículo explicaremos en detalle en qué consiste el mono que se come en Chiriquí.
Se le llama mono al almuerzo tradicional del peón chiricano que trabaja en el campo. Es una comida que incluye arroz con frijoles, principalmente de la variedad conocida como frijol chiricano. Como presa, se utiliza carne de res, tasajo, chorizo o pollo, y nunca carne del animal conocido como mono. Como acompañamiento, se le añaden tajadas de plátano maduro fritas. Todo esto se envuelve en hojas de bijao, por lo que el resultado final se parece a un tamal. Esta comida recibe el nombre de mono porque los peones tienen la costumbre de colgarlo de las ramas de los árboles para que no le entren hormigas a la comida. En algún momento, a alguien se le ocurrió que los almuerzos se parecían a unos monos, pues estos animales también se cuelgan de las ramas de los árboles.
La preparación del mono es bastante sencilla. La noche anterior se dejan los frijoles en agua para se puedan ablandar al cocinarlos separados del arroz. De madrugada, la esposa del trabajador del campo combina los frijoles con el arroz. La mezcla se somete a otro período de cocimiento, con el resultado de que el arroz se tiñe del color de los frijoles.
Mientras esto ocurre, se fríe la carne y también las tajadas de plátano maduro. Una vez todos los ingredientes están listos, se sirven sobre hojas de bijao que luego son dobladas y amarradas con un hilo. Con esto queda listo el mono para ser transportado y colgado de una rama, en espera de ser consumido por los trabajadores al mediodía.
El mono es una tradición muy conocida en Chiriquí y todavía hay personas que lo preparan a la usanza tradicional. Como patrimonio gastronómico panameño, recibe un homenaje todos los años con la celebración del Festival del Mono en Bijao, en el pueblo de San Andrés de Bugaba, durante el mes de julio.
Fuente: Folklore. Panamatipico.com
