Hace veinte años, la gente no tenía celulares. Muy pocos tenían computadoras en sus casas, y si las tenían, o bien no tenían internet o usaban el “dial-up”, que no podían usar si alguien necesitaba el teléfono (que, por cierto, estaba pegado a la pared). Usar celulares y tabletas no eran una opción para la mayoría de la gente, y especialmente para los niños.
Con la explosión de las computadoras, Internet y dispositivos móviles, la tecnología se ha convertido en una parte importante de nuestra vida cotidiana, y especialmente de nuestros hijos. Los niños de hoy nunca supieron que hubo una época en la que los teléfonos inteligentes, iPads y otros dispositivos móviles no existían, y muchos nunca han experimentado estar verdaderamente desconectados del mundo.
Aunque hay beneficios para la tecnología, el uso constante de teléfonos celulares y tabletas por parte de los niños puede tener un impacto perjudicial en su crecimiento, desarrollo y bienestar. Es difícil negárselo a un niño que te suplica tener un teléfono celular propio como muchos de los niños de su clase, hay varias razones convincentes por las que no deberías permitir que tus hijos tengan su propio dispositivo móvil.
La tecnología, especialmente a mano que puede ir contigo por todas partes, sumerge a los niños en un mundo virtual que carece de factores importantes para el aprendizaje, el comportamiento y el desarrollo.
No es fácil controlar qué tipo de medios sus hijos están viendo, especialmente cuando tienen acceso a Internet a través de su teléfono o Tablet dondequiera que estén, con o sin usted. La exposición a medios de comunicación violentos, especialmente en videojuegos violentos y juegos en línea, ha estado fuertemente asociada con tendencias antisociales y pensamientos, comportamientos y acciones agresivas.
La vía fronto-estriatal, que es la misma vía neural vinculada a la adicción a las drogas y trastornos del comportamiento, como el juego, también está asociada con ciertos tipos de medios. Dar a tus hijos un acceso ilimitado a Internet, medios sociales y videojuegos a través de un teléfono inteligente o tableta, aumenta el riesgo de tu hijo de desarrollar estos problemas por sí mismos, junto con una adicción real a la tecnología.
Usar celulares o tabletas desde niños significa acceso a múltiples formas de entretenimiento a la vez. Esto hace que se distraigan más fácilmente y desarrollen una incapacidad de prestar atención en clase. Junto con los déficits de atención viene deterioro de la memoria visual, la imaginación, y la capacidad de trabajar de manera eficiente y eficaz o centrarse en una tarea.
La creciente dependencia de nuestros niños a la tecnología está perjudicando el desarrollo de las habilidades sociales cara a cara. Los mensajes de texto afectan la forma en que aprenden a expresarse a través del lenguaje corporal, el tono, el tacto, la voz y la expresión facial, así como la forma de entender esas señales de otras personas.
Los niños también no están aprendiendo a cómo lidiar con sus problemas y tienen conversaciones difíciles, a menudo caen de nuevo en el envío de un texto o correo electrónico en lugar de hablar con esa persona directamente. Todo esto está afectando gravemente nuestra capacidad de comunicarnos y tener interacciones y relaciones significativas con los demás.
La cabeza de un niño tiene una capacidad dos veces mayor de absorber la radiación, y la médula ósea del cráneo absorbe diez veces la radiación de un adulto. A pesar de que aún no conocemos todos los efectos de la radiación al usar el celular, sabemos que aumenta el riesgo de desarrollar tumores cerebrales y cáncer. Se necesitan más estudios sobre la radiación inalámbrica y sus efectos en el desarrollo cerebral de los niños.
Se han realizado varios estudios que demuestran la correlación entre el uso de la tecnología y el aumento del IMC (Índice de Masa Corporal) en niños y adolescentes. Esto se debe en gran medida a que cuantas más horas pasan los niños en tecnología, más tiempo pasan de forma sedentaria en vez de en actividades que los mantienen activos. Para complicar aún más, los niños que pasan la mayor parte de su tiempo usando teléfonos celulares, tabletas, computadoras y videojuegos, también tienden a comer más mientras lo hacen y consumen más calorías.
Los niños, y especialmente los adolescentes, necesitan dormir más cada noche que los adultos. A pesar de que deben dormir de 8,5-10 horas cada noche, la mayoría están durmiendo sólo de 7,5-8,5 horas, y muchos teniendo aún menos. Usar celulares y pantallas, especialmente en las pocas horas que conducen al tiempo de acostarse, interfiere directamente tanto con la cantidad de sueño como con la calidad del sueño. Aunque los científicos apenas están comenzando a entender la complejidad de lo que sucede en nuestros cuerpos mientras dormimos, una cosa sabemos con certeza y es lo importante que es dormir para los niños en crecimiento y en desarrollo.
Hay un número de implicaciones que el uso del teléfono celular tiene en la salud mental de nuestros niños. Los niños están ahora expuestos a los medios de comunicación todos los días con mensajes sugerentes que dicen cómo deben pensar, sentir, actuar y mirar. Hay una serie de factores que los teléfonos celulares y la conexión constante tiene en la salud mental de los niños:
Estudios muestran que el uso de los medios y la tecnología promueve el malestar entre los niños y jóvenes, independientemente de la falta de ejercicio y la mala nutrición. En general, cuanto más niños usan y están expuestos a la tecnología como teléfonos celulares y tabletas, más probable es que tengan dolencias físicas, así como dificultades mentales y emocionales. Es más probable que se enfermen, tengan dolores físicos, depresión, discapacidades sociales y de aprendizaje.
A medida que los niños pasan más y más de su tiempo en teléfonos, computadoras y tablets, vemos un deterioro en su postura. Estos niños son más propensos a adoptar posturas sostenidas y a menudo incómodas que se observan en los adultos con ciertos trastornos musculoesqueléticos. Se necesitan más estudios sobre los efectos a largo plazo de la “postura del teléfono celular” en los niños.
El uso prolongado de pantallas puede causar la tensión ocular digital tanto en adultos como en niños, sin embargo, la manera en que los niños usan la tecnología los pone en riesgo particular de dañar su visión. Mientras que más estudios necesitan ser hechos sobre el impacto a largo plazo del tiempo en la pantalla en la visión de los niños mientras crecen, síntomas tales como dolores de cabeza, ojos doloridos, y visión borrosa son comunes.
Cómo evitar que tus hijos se vuelvan adictos a las pantallas
Como puedes ver, hay muchas razones por las que los niños no deben usar celulares y tabletas de forma regular, con nuevos descubrimientos cada día. Aquí hay algunos consejos de cómo los padres pueden limitar el tiempo de pantalla para sus hijos: