La Iglesia Episcopal de Cristo a Orillas del Mar: Una joya de historia y arquitectura de Colón
Antecedentes
En 1863, William Aspinwall, Henry Chauncy, John Loyd Stephens y George Totten, superaron la dura prueba y dificultades a las que se habían enfrentado para construir el Ferrocarril de Panamá, el cual acortaba el camino entre las costas este y oeste de Estados Unidos.
Para ese mismo año, la operación del Ferrocarril de Panamá, se convirtió en una empresa altamente rentable, permitiendo reforzar la economía en la región, lo que ofreció una mejor calidad de vida a sus trabajadores en cuanto a vivienda, alimentación, recreación y espiritualidad, lo que conllevó a erigir la Iglesia Episcopal de Cristo a Orillas del Mar .
Reseña histórica
Empezó su construcción en 1863 y fue terminada en 1864. Fue construida con piedras nacionales, provenientes de la cantera de Bohío Soldado, un caserío que surgió a orillas del río Chagres, bajo la dirección del ingeniero James Renwick de Nueva York, bajo la supervisión de la Compañía del Ferrocarril de Panamá, bajo un diseño gótico victoriano.
Renwick, yerno de Aspinwall, tenía méritos como diseñador de Iglesias en los Estados Unidos de América.
Las donaciones para la construcción del templo, fue mediante donaciones provenientes de los residentes de la ciudad de Aspinwall, hoy Colón.
Fue consagrada el 15 de junio de 1865 por el Obispo Alonso Potter de Pensilvania. El primer reverendo de la iglesia fue de nacionalidad jamaicana, Samuel Kerr, en 1883, quien realizó su oficio hasta 1889.
Sirvió como cuartel, hospital y refugio.
Patricia Reid, guardiana mayor del templo, informó que la destrucción de la ciudad de Colón, por un fuego, el 31 de marzo de 1885, causó que la iglesia suspendiera sus servicios por seis meses.
Siendo uno de los pocos edificios que se salvaron, fue utilizado como refugio y hospital para los enfermos y heridos, además de un cuartel para los soldados colombianos.
El 6 de diciembre de 1885 la Iglesia Episcopal reinicia nuevamente sus labores religiosas hasta el presente.
Declarado monumento de importancia
El 20 de mayo de 1965, el Consejo Municipal de Colón, declaró la Iglesia Episcopal de Cristo a Orillas del Mar, “Monumento Histórico Municipal”.
El 30 de enero de 1980, se declara al templo, Monumento Histórico Nacional, mediante el proyecto No. 92-80.