La historia del tranvía en Panamá
Por vez primera, en el diario oficial No. 8053, de 7 de mayo de 1890, miércoles, Bogotá, Colombia, página 394, Sección de Fomento, se transcriben documentos referentes a la construcción y explotación de un tranvía en la ciudad de Panamá, en el cual se anuncia que previa licitación, se celebró un contrato con el señor J. N. Recuero para la construcción y explotación de un tranvía en la ciudad de Panamá, modificado por el Ministerio de Fomento, en el cual se aumentó en un diez por ciento el producto bruto de la empresa que debía otorgar para la Municipalidad de Panamá, aduciéndose que con el tranvía desaparecerían casi por completo. "...los vehículos de ruedas por innecesarios y se suprimiría por tanto la renta que hoy tiene el distrito... careciendo el Consejo Municipal de una y otra fuente de recursos".
Todo empezó el 16 de mayo de 1889, cuando el Ministerio de Obras Públicas de Bogotá le otorgó a una compañía colombiana el permiso para construir un tranvía en la Ciudad de Panamá. No obstante, esta compañía tuvo una serie de problemas monetarios, por lo que la obra pasó a manos de una empresa londinense, la United Electric Tramways Co. Dicha empresa trabajó en conjunto con Siemens Brothers, y para el 1 de octubre de 1893, se inauguró uno de los primeros sistemas tranviarios de América, el cual recorría buena parte de la Avenida Central
Desafortunadamente, este primer tranvía no duró mucho, ya que el fracaso de Francia en construir la vía interoceánica debilitó la economía panameña, aunado a la devastación de buena parte de la ciudad luego de la Guerra de los Mil Días. Se cree que el tranvía dejo de circular en algún momento de esta guerra, la cual duró de 1899 a 1902.
Para el 29 de octubre de 1906, casi tres años de la independencia de Panamá de Colombia, el gobierno panameño decidió construir un nuevo sistema de tranvía en la ciudad, pero esta vez que abarcara áreas dentro de la Zona del Canal. Después de par de contratiempos que por poco hacen fracasar nuevamente el proyecto, la compañía Panama Tramways Co. inicia las labores de construcción en 1912 con ayuda de la firma neoyorquina R. W. Hebard Co.
Fue en este periodo que el tranvía se mantuvo por más tiempo de lo esperado, mientras se creaban nuevas rutas y otras llegaron a ser cerradas. Lo cierto es que la aparición del auto y del transporte de buses urbano hizo que moverse en tranvía fuera poco práctico. Se sabe que el último tranvía circuló por la Ciudad de Panamá el día 31 de mayo de 1941.
En todo el tiempo que estuvieron los tranvías presenten entre los panameños, los mismos fueron impulsados por energía eléctrica proveniente de cables aéreos