HISTORIA DE VERAGUAS
La aparición de Veraguas en la historia se produce con la visita que realizara Cristóbal Colón al litoral istmeño en el año 1502, procedente de las costas de Honduras. El Almirante Colón recorre gran parte de la costa centroamericana con rumbo a este. Anterior a la llegada de Cristóbal Colón a las costas panameñas, las mismas habían sido divisadas por Rodrigo de Bastidas en el año 1501. El Almirante Colón, explora la Bahía de Zorabaro (actual Bahía de Almirante), la Laguna de Chiriquí y las costas de Veraguas, donde pudo constatar la riqueza de esta región.
En su viaje exploratorio llega hasta la bahía que bautiza con el nombre de Portobelo, extendiendo su reconocimiento hasta Puerto Retrete, donde cambia su objetivo geográfico retornando a Veraguas, en búsqueda de sus riquezas. Esto ocurrió el 6 de enero de 1503, fecha en la cual decidió fundar en la boca del Río Yebra (actual Río Belén), la población de Santa María de Belén, constituyéndose la misma en el primer intento de población europea en Tierra Firme Americana.
Los aborígenes veragüenses al contacto con los españoles se mostraron curiosos y amistosos en su fase inicial: tan pronto se percataron de los intentos poblacionales de los foráneos establecieron fieros combates liderizados por su Rey Quibián, quien logró finalmente que los españoles abandonarán el 16 de abril de 1503 el asiento español en Veraguas. Las crónicas de Colón ponen a Veraguas en la historia como una región de gran riqueza natural, conformada por grupos aborígenes de gran bravura, dispuestos a defender su territorio de los invasores y mantener la independencia de sus dominios por más de 50 años, manifiesto que logra gran veracidad con líderes como Urracá y otros caciques.
En el año 1557 la Corona autoriza a los natariegos vecinos de Veraguas la conquista de este territorio. Para tal fin fue elegido el Capitán Francisco Vásquez, quien logró el dominio de la región, fundando poblados como Santa Fe y Concepción. En el momento de su muerte en 1560, la conquista de Veraguas era un hecho y la etapa colonizadora estaba en plena actividad.
El agotamiento de las minas de Concepción a finales del Siglo XVI, provocó el traslado de las personas dedicadas a esta actividad hacia las sabanas del Pacífico, con el consecuente surgimiento de nuevos centros poblados como: San Pedro de Montijo, La Atalaya, Nuestra Señora de Remedios y Alanje, pueblos estos que tuvieron como base de su economía, la agricultura y la ganadería.
Santiago fue fundada por los pobladores de Montijo y Santa Fe hacia la segunda mitad del Siglo XVII, quienes reunidos en este lugar, decidieron fundar una ciudad que les sirviera de centro de partida para las expediciones. Al extinguirse definitivamente el Tribunal de la Audiencia de Panamá por la Real Cédula del 20 de junio de 1751, el país quedó regido por un gobierno militar con el nombre de Comandancia General de Tierra Firme, la cual incluía la Provincia de Veraguas. El 28 de noviembre de 1821 se proclamó en la Ciudad de Panamá, la Independencia de Panamá de España, el 1 de diciembre de ese mismo año, en la Ciudad de Santiago se proclamó la Independencia de la Provincia de Veraguas del poder español