El Ferrocarril de Colón
Desde la firma del Mallarino-Bidlack el 12 de diciembre de 1846, en donde se menciona por primera vez el tránsito a través del Istmo, los Estados Unidos quedaron en condición de controlar una de las vías más genuinas para la comunicación transoceánica y por ello apuraron su presencia física en Panamá por medio de un ferrocarril.
En efecto, en abril de 1850 se firma el Contrato (Stephens-Paredes) para la construcción del mismo entre Jhon Lloyd Stephens, accionista de la Compañía del Ferrocarril, y el funcionario del servicio Exterior de la Nueva Granada, Victoriano de Diego Paredes. Así se ponía en marcha la movilización del capital a través del Istmo, convirtiéndose la ciudad de Colón en un punto de interés, haciendo precisamente su aparición en los momentos justos en que era necesario para los intereses capitalistas.
Pareciera entonces que para legitimar el terminal del ferrocarril en el Atlántico, la Cámara Provincial de Panamá emitió el 10 de octubre de 1850 una ordenanza, en donde autorizaba la fundación del Distrito Parroquial de Colón y le daba el nombre de Colón. Esta fue sancionada por el gobernador José de Obaldía el 12 de octubre de 1850. Debe quedar claro que por disposición de la legislación colombiana, era ésta la instancia autorizada y no otra para ordenar la fundación de ciudades.
La Ciudad de Colón, el terminal norte de la Provincia de Panamá y segunda ciudad en importancia del Istmo fue establecido en 1850 por el Ingeniero William H. Aspinwall al modificar el terminal norte del ferrocarril cuando los terratenientes en la vecindad del Chagres rehusaron venderle los terrenos que habrían de servir de paso de los rieles del ferrocarril. Unas cuantas millas al Est y sus agrónomos encontraron una bahía que contenía una isleta de nombre Manzanillo la cual compraron de su dueño un holandés, e iniciaron su relleno, construyeron calles, talleres y viviendas para los trabajadores estableciendo lo que llamaron la Ciudad de Aspinwall.
En 1852 el gobierno local colombiano bautizó el área con el nombre de Ciudad de Colón en honor a Cristóbal Colón pero a insistencia de los que crearon la ciudad, se mantuvo el nombre de Aspinwall hasta 1890 cuando el gobierno colombiano decidió no recibir correspondencia alguna con esa designación. Desde ese entonces el nombre oficial y usual ha sido el de Colón.