El detonante de los sucesos de la Tajada de Sandía fue por causa de un peruano...
Los hechos se originaron a raíz del enfrentamiento físico entre el panameño José Manuel Luna, vendedor de frutas y el norteamericano Jack Oliver, quien tomó una tajada de sandía que consumió y no quiso pagar. Aún más, ante el insistente reclamo del frutero, el yanki lo insultó y saco amenazante un revólver.
Luna se le enfrento con un puñal, entonces otro compañero de Oliver, para evitar problemas pagó el real, valor de la tajada de sandía, Luna dio por terminado el problema y dio la vuelta, pero un peruano presente, de nombre Miguel Abraham, se abalanzó sobre Oliver, le arrebato el revólver y se echó a correr.
Algunos individuos que presenciaban la escena viendo al peruano perseguido por el yanki, se interpusieron agresivos en defensa de Abraham. Se inició al punto una lucha entre norteamericanos y latinos. Mientras los primeros eran reforzados por otros pasajeros de un tren cargado de emigrantes que llegaba de Colón en esos momentos, el pueblo panameño hacia causa común con sus paisanos tomando parte en lo que prontamente se transformó en una verdadera batalla campal.
Las autoridades del Estado, desgraciadamente hicieron acto de presencia en el lugar de la escena algo tarde. Se suscitó un tiroteo. El sombrero del gobernador Francisco de Fábrega fue atravesado por una bala y uno de sus acompañantes resultó herido. Los norteamericanos recibieron a tiros a la policía que iba a restablecer el orden. Entonces ese cuerpo, secundado por el pueblo asaltó la estación, que era refugio de los yanquis. El edificio fue tomado con cruenta batalla. La mercancía que había depositada en la estación fue saqueada.
La violenta reyerta tuvo un saldo de 15 norteamericanos muertos y 16 heridos, 2 panameños muertos, además de numerosos heridos y graves daños al inmueble donde operaba la estación del ferrocarril. En la trifulca se utilizaron armas blancas, armas de fuego y todo tipo de objetos contundentes.
El gobierno de los Estados Unidos presentó reclamos diplomáticos ante la Cancillería granadina por este lamentable suceso. Después de largas discusiones, los perjuicios ocasionados por el incidente de la tajada de sandía se concretaron al pago en dinero de $584.6033.16 en oro, por vía de indemnización sólo a los norteamericanos, sin contar otros reclamos de franceses e ingleses.