El Casco Antiguo o Casco Viejo
Es el nombre que recibe el sitio adonde fue traslada y fundada la nueva ciudad de Panamá en 1673.
Esta nueva ciudad, trazada de forma reticular hacia los cuatro puntos cardinales, se caracterizó por la axialidad de sus calles y póstigos, lo cual le valió ser considerada un modelo clásico de ciudad indiana. Está situada en una pequeña península, rodeada de un manto de arrecifes rocosos, dentro del actual corregimiento de San Felipe. En 1997, el Casco Antiguo de Panamá es incluido en la lista de sitios de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El asentamiento original de la ciudad de Panamá, que hoy conforma el sitio arqueológico de Panamá Viejo, fue saqueado por piratas ingleses al mando de Henry Morgan en enero de 1671. A raíz de este incidente, la ciudad quedó destruida casi en su totalidad. La Corona Española aprobó entonces el traslado de la ciudad a una pequeña península, situada aproximadamente a 8 km del asentamiento original. Dicha península estaba rodeada de arrecifes que quedaban expuestos cuando la marea era baja, lo cual dificultaría la aproximación de naves enemigas.
Los trabajos de construcción fueron supervisados por el nuevo gobernador, Antonio Fernández de Córdoba, un soldado con vasta experiencia en la construcción de fortificaciones militares. La ceremonia de fundación de la nueva ciudad se llevó a cabo el 21 de enero de 1673, dos años después del ataque pirata. Inicialmente estuvo constituida por cerca de 300 viviendas pertenecientes a las familias pudientes de la época y rodeada por gruesas murallas que la excluían del resto de la población llamado arrabal santanera. El punto central de esta nueva ciudad lo ocupaba la Plaza Mayor, frente a lacual se yergue la Catedral Metropolitana. El sistema de murallas construido alrededor de esta ciudad tenía un propósito eminentemente militar, a fin de evitar un nuevo ataque de los piratas. Fue así como se construyeron tres poderosos baluartes: Barlovento, Mano de Tigre y la Puerta de Tierra. Esta última tenía la función de entrada y salida de la ciudad hacia el arrabal, como era llamada la ciudad extramuros. Para finales del siglo XVIII se reforzó el frente marino, con la construcción del baluarte y punta de Chiriquí, completado con un sistema de bóvedas. A pesar de todos los esfuerzos por conservar a salvo la ciudad de los peligros externos, la nueva ciudad fue víctima durante el siglo XVIII de tres incendios grandes que la destruyeron parcialmente y modificaron su estructura inicial. La configuración actual data de finales del siglo XIX y de la primera mitad del siglo XX. Esta reestructuración permite insertar dentro de las ruinas y edificios coloniales, edificaciones neoclásicas, afroantillanas y pequeñas muestras de art deco, lo que lo diferencia de otros cascos antiguos de ciudades como Cartagena de Indias y Quito, las cuales poseen un estilo casi exclusivamente colonial. Esta ciudad se dividió en dos una intramuros y la otra extramuros. El arrabal santanero tiene un lugar importante en nuestra historia.
Luego de la destrucción de Panamá La Vieja en 1671, se traslada la ciudad hacia la península de Ancón, en 1673, asentándose dos grupos, uno en lo que hoy es San Felipe que era la gente pudiente (intramuros); y la otra en la parte norte que es Santa Ana, donde vivían los trabajadores pobres que solo podían entrar a lo que hoy es San Felipe, con la luz del sol.
Lo cierto es que el arrabal santanero fue epicentro de grandes acontecimientos, como el ocurrido el 10 de octubre de 1925, conocido como ‘El Inquilinato’. Desde la Plaza de Santa Ana, los Generales Díaz, el 3 de noviembre de 1903 salieron para exigirle armas al Coronel Esteban Huertas y así respaldar al movimiento separatista número seis de Panamá de Colombia. Eso sin incluir los movimientos liberales que se gestaron desde este histórico lugar. Igualmente, en el ámbito comercial el arrabal fue centro de los mejores almacenes como Bazar Francés, Bazar Español, Corte Inglés, Luis, Almacén Imperial, la Farmacia Ruíz, Farmacia Internacional, Café Durán, Casa Japonesa, Sedería La Luna, Bazar Madrid y Zapatería La Aurora, así como de las mejores barberías y sastrerías, entre otros. Esta parte afuera del muro actualmente se conoce como
La Plaza de Santa Ana lugar que en este trabajo explicaremos con su historia en esta plaza se dieron muchos movimientos, en esta plaza esta su parque el cual está un kiosco que datan de su fundación, en este parque se encuentran bustos de personajes que han influido mucho en nuestra historia entre estos poetas, luchadores y políticos, dentro de esta la iglesia que lleva su mismo nombre Iglesia de Santa Ana, al frente de esta casa estuvo el segundo tranvía mas importante de América Latina en ese entonces, llamado Panamá Tranvía Company, este aún tiene restos en la calle 12.
Este tranvía pasaba desde bella vista hasta el casco antiguo actual avenida central, En el casco Antiguo también se encuentra en casi su exterior lo que es la Casa de la Municipalidad o Mansión Arias-Feraud, construida en el primer tercio del siglo XX, se encuentra en los límites de la ciudad amurallada.
Todavía se pueden observar dentro de ella restos de la antigua Puerta de Tierra que aseguraba el paso a la ciudad de Panamá esta tiene un estilo neo clásico. Esta casa de la municipalidad posee 132 años de estar creada desde que fue de la familia Arias Feraud. Posee una exposición de la puerta de tierra muy visitada por los turistas ya que esta casa fue construida exactamente sobre esta muralla, una de sus partes importantes es el salón comedor usado para eventos protocolares en este salón se encuentra una vajilla completa de oro y porcelana, también posee unas guacas muy cuidadas por los policías municipales, en la parte superior se encuentra un salón con las fotos de los alcaldes que han pasado por la historia de Panamá, desde 1903.
Frente a esta casa se encuentra la Iglesia de la Merced y la orden mercedaria. Esta iglesia fue trasladada al igual que la de Santa Ana desde la antigua ciudad actual Panamá la Vieja, esta iglesia tiene una estructura de la época del barroco y posee grandes secretos, dentro de esta se encuentra un museo hace poco inaugurado.