ASENTAMIENTOS DE LA ÉPOCA COLONIAL
A fin de lograr la plena colonización del Istmo de Panamá, se fundaron diversos asentamientos españoles a lo largo del territorio conquistado.
El primer establecimiento español fue Santa María de Belén, fundada 1503 por el Almirante CRISTOBAL COLON, quien en su cuarto viaje, quiso dejar una población a fin de asegurar el dominio sobre las costas veraguenses. Esta población tuvo vida efímera en razón del constante ataque de los indígenas.
En 1510 DIEGO DE NICUESA, quien fungía como Gobernador de Castilla de Oro, llegó al lugar que COLON había bautizado como Bastimentos, estableciendo una fortaleza a fin de resistir la agresión de los indígenas. Este lugar fue llamado Nombre de Dios, el cual posteriormente, jugó un papel importante en la vida colonial del Istmo de Panamá.
A finales de 1510, los antiguos pobladores de la colonia de San Sebastián, encabezados por MARTIN FERNANDEZ DE ENCISO, VASCO NUÑEZ DE BALBOA y otros, fundaron la población de Santa María de la Antigua del Darién, luego de vencer al Cacique CEMACO. En esta población se estableció el primer gobierno municipal en América. No obstante, con la fundación de la ciudad de Panamá, esta población desapareció desde 1524.
A finales de 1515, el Gobernador PEDRO ARIAS DE AVILA, fundó Acla, puerto en la costa norte del Istmo. En este lugar fue juzgado y decapitado el Adelantado VASCO NUÑEZ DE BALBOA. La misma fue abandonada en 1532. De igual forma, durante la gestión de PEDRADRIAS, se establecieron las poblaciones de Santa Cruz en tierras de POCOROSA y Los Anades, en territorio de TUBANAMA. Ambas fueron fundadas por JUAN DE AYORA, lugarteniente del Gobernador.
El 15 de agosto de 1519, en la Solemnidad de Nuestra Señora de la Asunción, PEDRARIAS DAVILA funda la Ciudad de Panamá, la cual, según cronistas de la época colonial, rivalizaba en riquezas con Lima y México, ambas sedes de los más grandes virreinatos en América.
Una expedición dirigida por GASPAR DE ESPINOZA, llegó hasta tierras del cacique NATA. En ese lugar, dispuso fundar una población, la cual fue destruida por los indígenas en 1531.
Otros conquistadores como HERNAN PONCE y BARTOLOME HURTADO recorrieron las tierras chiricanas, donde fundaron la población de Fonseca, la cual no logro subsistir.
Durante el período colonial, se fundaron las siguientes poblaciones en el interior del Istmo de Panamá:
1540 Badajoz Bocas del Toro
1556 Santa Cruz (Villa de Los Santos)- aún existe
1556 Santa Elena (Santo Domingo de Parita) Península de Azuero - aún existe
1556 Santiago de Olá, Coclé - aún existe
1557 Santa Fé, Veraguas - aún existe
1557 Concepción - Veraguas
1579 Santiago del Príncipe, Colón
1581 Penonomé Coclé
1589 Nuestra Señora de Remedios Chiriquí - aún existe
1591 San Pedro de Montijo, Veraguas - aún existe
1591 Santiago de Alanje Chiriquí - aún existe
1597 San Felipe de Portobelo,Colón - aún existe
1605-1614 San Pablo del Platanar, Chiriquí
1605-1614 San Pablo de Aspatara, Chiriquí
1605-1614 San Felix Chiriquí - aún existe
1605-1614 Santiago de Guavala, Chiriquí
1605-1614 Nueva Lisboa, Veraguas
1605-1614 San Antonio de Pradera, Veraguas
1614 San Cristobal de Chepo, Panamá - aún existe
Chimán, Panamá - aún existe
Corozal,Panamá; Atalaya, Veraguas - aún existe
San Francisco de la Montaña, Veraguas - aún existe
San Lorenzo Palenque, Colón - aún existe
Minas de Santa María; Venta de Boquerón; San Marcelo de Las Palmas, Veraguas
1638 San Jerónimo de Yaviza, Darién - aún existe
1638 San Enrique de Pinogana, Darién - aún existe
El Real de Santa María, Darién - aún existe
Tucutí, Darién - aún existe; Molneca Darién
1671 Las Tablas, Los Santos - aún existe
Santa Cruz de Cana; San Elías; Nuestra Señora de la Concepción, Darién ; San Carlos de Chirú;Veraguas
Tolé Chiriquí - aún existe
1793-1803 Dolega, Chiriquí - aún existe
1793-1803 Gualaca, Chiriquí - aún existe