Las escuelas Westindian 1850
Los maestros de raza de color Westindian fueron los que iniciaron no sólo las primeras escuelas en el idioma Inglés en Panamá, en los años 1850-1905. En esos años, el país estuvo realmente casi desprovista de instituciones de enseñanza, que revelaría que era así en esos primeros cincuenta años de su historia como nación republicana.
El Sr. Anthony McLean, en 1893, aministraba la primera escuela privada para las personas Westindians en Panamá, la Academia Christ Church, una Iglesia Cristiana en la Ciudad de Colón, situada en la calle 3ra y localmente conocida como la Escuela del Señor Blake y permaneció así durante muchos años. En 1986 cambia su nombre a Colegio Episcopal de Cristo.
Los Maestros Westindian de Panamá estuvieron involucrados en la Zona del Canal en los años en que se fundaron las primeras Escuelas en el año de 1905. La Escuela para los Westindians de Culebra que esta hoy en día bajo las aguas que hacen funcionar el canal, fue fundada al año después de que los estadounidenses comenzaran a reanudar las excavaciones del Canal. Esos profesores de color en la escuela Silver de Culebra fueron algunos de los primeros maestros Westindian, en esos entonces quienes estuvieron presentes en toda la República de Panamá y fueron todos oriundos de la isla de Jamaica, con muy pocas excepciones.
La creciente población de etnia Westindian reconocieron que el racismo iba a afectar a los niños y decidieron transladarse en otras urbanizaciones y no estar cerca de la Zona Americana. Así fue que en el año 1920, cuando la escuela Silver había abierto sus puertas, las ciudades de Colón y Panamá tenían más oportunidades educacionales para niños del Silver Roll que los que ofrecían en la Zona del Canal estadounidense. En 1921 la Escuela de San Vicente, fue la primera escuela primaria para la educación con orientación de institución académicas para hijos de residentes Westindian fundada en Calidonia. Su primer director y educador fue el Señor Samuel Stewart.
En el año de 1938 el Sr. Alfred Osborne, un educador nacido en la isla de Antigua, escribió un manual titulado, “Objetivos Generales de las Escuelas de Color de la Zona del Canal,” que serviría como guía de la integración de hijos de trabajadores Westindian en la Zona Americana del Canal de Panamá, a la sociedad panameña. Bien se puede decir que el Dr. Osborne fue quien inició ese proceso de la Reversión a Panamá de la Zona del canal a control de manos panameñas con ese su proyecto de “panameñización” de la educación de jóvenes de la etnia negra Westindian.
Para los silver de la etnia Westindian jóvenes como adultos inscritos en las escuelas nocturnas, les ofrecían oportunidades educativas, los profesores Westindian que organizaron esas clases serían un regalo de Dios, ya que la mayoría de ellos aún no había podido asistir a las escuelas ni en sus islas, ni en Panamá por temor a ser rechazados.