INICIO DE PANAMA EN LA GUERRA - CRONOLOGÍA
La historia de Panamá durante la Segunda Guerra Mundial comienza en 1939 debido al control americano sobre Canal de Panamá que atraviesa el centro del país. Panamá era de gran importancia estratégica para la fuerzas Aliadas, así como la ubicación estratégica más importante de América durante la Segunda Guerra Mundial .
ECONOMÍA DE PANAMÁ EN LA GUERRA
La guerra tuvo un impacto importante en la economía panameña. El tránsito comercial a través del canal descendió más de un tercio entre 1940 y 1945, lo que resulta en una disminución de dos tercios de los ingresos de peaje.
La defensa de la Zona del Canal era la principal preocupación de los Estados Unidos en el teatro estadounidense .
Canal de Panamá: una perspectiva militar
«Todavía la zona fortificadísima del Canal discurre sus días un tanto alejada de los combates. ¿Llegarán el Japón o los submarinos alemanes algún día a perturbar su paz y tranquilidad?». Con este interrogante concluía uno de los concienzudos análisis que ABC realizó sobre la II Guerra Mundial tras la entrada de EE.UU. en el conflicto el 8 de diciembre de 1941, el día después del ataque a Pearl Harbour.
Obviamente, el Canal de Panamá jugó un papel fundamental para EE.UU., país que administraba y defendía militarmente este paso estratégico que unía los dos océanos, escenarios ya de una guerra naval total con submarinos alemanes incluso llegando al mismísimo Caribe.
La Zona del Canal de Panamá comprendía adicionalmente «cinco millas a cada lado además, con las aguas de los dos océanos adyacentes a la faja terrestre mencionada, hasta una distancia de tres millas». Todo ello en virtud del acuerdo firmado (ver Tratado Hay-Bunau-Varilla) en 1903 entre el recién independizado Panamá (de Colombia) y el Gobierno estadounidense de Theodore Roosevelt.
Con la entrada en guerra de EE.UU. su uso comercial se suspendió. Panamá llegó incluso a declarar la guerra a Japón un día antes que EE.UU., el mismo día del ataque de Pearl Harbour. Así, el Canal sería empleado durante el conflicto para el tránsito de buques de la US Navy y transporte militar o mercancías destinadas a la guerra de guerrillas que se avecinaba en la maraña de islas del Pacífico.
La Segunda Guerra Mundial fue también aprovechada por EE.UU. para afianzar su posicionamiento militar en este país latinoamericano que fue base de entrenamiento para guerras futuras como la de Vietnam, dado su clima y selvas. El 12 de mayo de 1942 los Gobiernos de Panamá y EE.UU. firmaban un acuerdo para establecer 134 instalaciones militares para defender el Canal.
Tanto alemanes como nipones planearon ataques al Canal, pero nunca se llevaron a cabo. Los primeros bajo el nombre de «Operación Pelícano», un plan desestimado finalmente a finales de 1943 y que contemplaba el bombardeo de sus esclusas por parte de los «Stukas» que despegarían de una isla cercana a Colombia; los segundos trazaron un plan que preveía también el uso de un submarinos para atacarlo a mediados de 1945, fecha para la cual Japón ya estaba más preocupada de defender su territorio.
ELECCIONES DE 1940
Panamá llevó a cabo una elección general el 11 de mayo de 1940. Arnulfo Arias Madrid había formado un vinculo con la actual administración en ese entonces y la Policía Nacional le dieron la ventaja sobre su oponente. Además de su coalición electoral temporal de los partidos liberales aumentó su apoyo entre los miembros de la junta electoral. Candidatos Partido Votación Arnulfo Arias Madrid Partido Nacional Revolucionario 107750 votos Ricardo Joaquín Alfaro Frente Popular 3772 votos.
Elegido en 1940, Arnulfo Arias fue el Presidente de Panamá durante dos de los primeros años de la guerra.
¿QUE PIDIÓ ESTADOS UNIDOS A PANAMÁ?
En 1939, durante la el ejército de los Estados Unidos solicitaron el arrendamiento por 999 años a la República de Panamá para construir más de 100 sitios fuera de la Zona del Canal tales como: Campos de aviación, baterías antiaéreas, estaciones de alerta que serían utilizados para la defensa del canal.
El 13 de febrero de 1941 se le dijo a Estados que para poder hacer efectivo tal solicitud tendría que declarar en un Mensaje público la existencia de una situación de peligro para el Canal.
MEMORÁNDUM DE LOS DOCE PUNTOS
El 13 de febrero de 1941, el secretario de Estado, Cordell Hull , emitió la siguiente declaración: " El gobierno de los Estados Unidos ha llegado a la conclusión ... de que, de conformidad con lo dispuesto en el artículo X del Tratado de 1936 ... una conflagración internacional ha estallado trayendo consigo la existencia de una amenaza a la seguridad de la Canal de Panamá, que exija la adopción de medidas para la defensa del canal por parte del Gobierno de los Estados Unidos.“ Finalmente, 18 de febrero de 1941 el gobierno panameño le presentó al Presidente norteamericano, el célebre Memorándum de los Doce Puntos en el que se plasmaban algunas de las reivindicaciones panameñas.
GOLPE DE ESTADO DE 1941
El gobierno del presidente Arias se consideró un acto hostil fascista y considerado como pro Eje por los aliados por su hostilidad hacia los Estados Unidos y su afán de limitar la influencia estadounidense sobre su territorio. El 9 de octubre de 1941 el presidente Arnulfo Arias es depuesto por un golpe militar liderado por Ricardo Adolfo de la Guardia, bajo la dirección del gobierno norteamericano.
PRESIDENTE RICARDO ADOLFO DE LA GUARDIA
Fue Presidente de Panamá desde el 9 de octubre de 1941 hasta el 15 de junio de 1945. Durante su presidencia se hizo gran aliado de Estados Unidos, principalmente con motivo de la Segunda Guerra Mundial, arrendando 134 bases militares en todo el país.
CONVENIO FABREGAS-WILSON
El 18 de mayo de 1942, se firmo en la ciudad de Panamá, entre el Ministro de Relaciones Exteriores, Dr. Octavio Fábrega y el Embajador de Estados Unidos en Panamá, señor Edwin C. Wilson, "El Convenio Fábrega-Wilson", mejor conocido como "el Convenio de los Doce Puntos", por la cual se arrendaron más de 130 sitios de defensa en la República de Panamá, accediendo Panamá, así a la petición del Gobierno norteamericano en las estipulaciones del Tratado de 1936.
PANAMA DECLARA LA GUERRA AL EJE
El 7 diciembre de 1941 los japoneses atacan Pearl Harbour; y los Estados Unidos entra en guerra; y como fiel seguidor de la política norteamericana, el gobierno nacional le declara la guerra al Japón, Italia y Alemania.
GOBIERNO DE ENRIQUE A. JIMÉNEZ
El 15 de junio de 1945 fecha en que la Asamblea Constituyente designó como nuevo Presidente Provisional a Enrique Adolfo Jiménez hasta el 7 de agosto de 1948.
El final de la guerra en septiembre de 1945 provocó otro malentendido entre Panamá y los Estados Unidos.
CONVENIO FILOS-HINES
El convenio Filós-Hines, cuyo nombre real era Convenio de Bases, se firmó el día 10 de diciembre del año de 1947, entre el ministro interno de Relaciones Exteriores de Panamá, Francisco Filós, y el embajador de los Estados Unidos, el General Frank T. Hines, con el visto bueno de sus respectivos presidentes: Enrique A. Jiménez y Harry S. Truman. En él se acordaba la cesión a los Estados Unidos, por un lapso prorrogable de 10 años, de territorios para bases militares en Jaqué, Isla Grande, Isla del Rey, Las Margaritas, Pocrí, Punta Mala, la base del Río Hato, Salud, San Blas, San José, Taboga, Taboguilla y Victoria.